と金倶楽部

第２８章「変装の名人」

　　中田宅を訪問すると、幸い中田８段夫妻は家に居てくれて、２人を快く迎えてくれた。

中田宏喜８段　「連盟の越中事務局長さんから、先ほど電話がありましてね、おふたりが訪ねてくるかもしれないと聞いていました」

　　　　やはり越中氏は、気が利いている。

中田宏喜８段　「それに、夜には名人審議委員会の方たちも来ることになっています」

　　　　　不利舎耕介や喝采賢介たちも、暇名小五郎に負けじと迫ってきているようだ。

　暇名小五郎　「そうでしたか。何度も同じことを聞かれてご迷惑でしょうけど・・」

中田宏喜８段　「いいえ、そんなことはないです。何から話しましょうか？」

　　　　
　　　　　　対局の時と変わらず、中田８段は物静かな好青年という印象で、落ち着いた受け答えだった。

　暇名小五郎　「では、先ほど怪人６０面相と名乗る者から、犯行声明が出されました。それは、もうご存知ですね？」

　　　　　中田は、軽く頷いてみせた。

暇名小五郎　「その声明文によると、中田先生は、対羽生名人戦において<香の流儀>に反する行為をしたため、罰として大切な本を盗んだとありますが、心当たりは？」

　　　　　あくまでも中田は、冷静な態度である。

中田宏喜８段　「ＮＨＫ杯戦のことだと思います。私が定跡外の手を指したということらしいですが、それほどのことでもないように思いますけどねえ」

　　　　　中田は、いかにも心外だという表情をみせた。

中田宏喜８段　「ま、普通の手とは言い難いですが、それでも罰を受けるとかいう性質のことではないですよ。変質者の仕業ですね」

　　温対記者　「そうですよねえ。僕もテレビを見てましたけど、大熱戦でしたよね」

　　　　むしろ、温対のほうが興奮していた。

暇名小五郎　「この団地には、防犯カメラは設置されているのでしょうか？」

　　中田宏喜８段　「あることはあります。でも、各廊下とエレベーターや階段などの一部に置いてあるだけで、防犯カメラに映らないように出入りすることは可能のようです」

　　　　この防犯カメラや指紋については、後日警察で確認するつもりだった。

暇名小五郎　「怪人６０面相は、盗難予告をするほどですから、おそらく事前に現場の下調べをしているはずです」

　　温対記者　「暇名さん、もしかするとその下調べの時に、防犯カメラに映ってるかも知れませんね？」

暇名小五郎　「あるいはね。でも彼は怪人６０面相ですよ。必ず変装をして来ているはずです。仮に映っていたとしても、変装した姿でしょうから決め手にはなりません」

　　　暇名探偵は、ふと怪人４０面相も変装の名人だったことを思い出していた。

中田宏喜８段　「ま、盗られたのは本１冊だけですから、どってことないのですが、私にとっては大切な思い出のある本なので、できれば取り返したいです」

　　　
　　　　　　中田夫人は、２人にお茶を出しただけで、あとは黙って傍に座っていた。控えめで賢い女性のようであった。

　　暇名小五郎　「よくわかります。怪人６０面相も、それを承知で盗んでいます。盗られても平気なものなら手を出さないでしょう」

中田宏喜８段　「それにしても、あの本は私には大切なものでも、他の人には何の価値もない古本ですけどねえ。道に落ちてても誰も拾いませんよ」

　　　　　その通りだが、今は金額や価値の問題ではなかった。

　暇名小五郎　「部屋の中は、特に荒らされた形跡も無かったのですね。本はカムフラージュで、別に何か盗られたということはありませんか？」

中田宏喜８段　「ないです。私も不思議なので、何度も確認しましたが、やはり本１冊だけでした」

　　暇名小五郎　「そうですか。ところで、その盗られた本があった場所に、将棋の駒が置いてありませんでしたか？」

中田宏喜８段　「ああ、そうそう。駒が１枚置いてありましたよ」

　　暇名小五郎　「香車ですね？」

中田宏喜８段　「はい。よくお分かりですね」

　　暇名小五郎　「どんな駒でしょうか？」

　　　　　　　やはり<ギンナン面>の装飾がしてあったのは読者諸氏の想像通りである。

　　　　　帰り際に、この団地は普通のマンションなどと雰囲気が違うことを伝えると、一時期自殺者が多勢でたために、廊下などに防護柵が取り付けられていて、屋上にも上がれないようになっているためではないかと、中田夫人が話してくれた。

第２７章「推理のプロ」

不利舎耕介副委員長 「それには同感だ。単純な窃盗ではないことは確かだ。私も盗難が続くと思う。少なくとも、あと５回はある」

　　　　　推理作家の筋立ては、事実より奇なりかどうか。

　暇名小五郎　「私も不利舎さんと同意見です」

　　　　　　名探偵と推理作家の意見が一致した。

渡り鳥旭警部　「わかった。推理のプロが２人ともそう言うのなら可能性は高い。問題は、どうやって次の盗難を防ぐかだ」

　　　　　　警部は難問中の難問を口にした。

不利舎耕介副委員長 「警部。申し訳ないが、盗難を防ぐことは不可能だと思いますよ。事件が発生するたびに、犯人の残した手掛かりから追跡するしかないでしょう」

　丸潮新次郎委員　「だが、手掛かりなんか何もないでしょう？」

　　
　　　　　さっそく丸潮委員が、反発してきた。

不利舎耕介副委員長　「今のところはね。しかし、今できることはそれ以外に無いのだから・・・」

　　後呂記者　「あの、怪人６０面相からの手紙ですが、そこから割り出すことは出来ないんでしょうか？」

　　　　　　後呂が、いかにも記者らしい言葉で質問した。

細波雷蔵刑事　「うん。そっちからも調べてはいるがね。自筆でもないし、パソコンでもないし、新聞や雑誌から切り抜いた文字を貼り付けているだけなんでねえ」

　　不利舎耕介副委員長 「使われた雑誌は、特定できませんか？」

渡り鳥旭警部　「ああ、なにしろ何冊ものいろんな雑誌から、ごちゃ混ぜにして切り抜いている。実に用心深い奴だ」

　　喝采賢介委員　「それだけ何種類もの雑誌や新聞を購入しているということですかねえ？」

不利舎耕介副委員長　「いや。たぶん古雑誌を購入してきたか、駅あたりで拾ってきたものを使っているんでしょう」

　　喝采賢介委員　「なるほど。安く買うことは何処ででも可能ですな」

温対記者　「じゃあ、まったく手掛かりなしってことじゃないですか」

　　　　　刑事たちは、温対の質問には聞こえない振りをしていた。

　　　　【板橋区高島平団地】

　　　　　　暇名探偵と温対記者は、千駄ヶ谷の将棋会館を出ると、ＪＲで水道橋まで行った。
　　　　　そこから今度は、都営地下鉄三田線に乗り換えた。

　　　　　高島平駅に着いて、駅を降りると都道を挟んで、すぐ目の前が団地群である。
　　　　　　まるで巨大な壁の山脈が立ちはだかっているように感じた。

　　温対記者　「なんか凄いですよねえ。圧倒されますよ」

暇名小五郎　「ええ、本当に。私は２回目ですが、活力のある団地ですね」

　　　　　これは、この団地を初めて訪れる者に共通の感想のようであった。

温対記者　「中田８段の自宅は、分譲団地なので３丁目のほうですね」

　　　　　まだ空いている部屋もあるようで、真ん中辺りの壁には、<入居者募集>の横断幕がかかっている棟もあった。

　　　　　　１４階建ての団地の１階は、商店街になっていた。

温対記者　「へえ。団地の１階がスーパーなんですねえ。僕はこういう光景は初めて見ましたよ」

　　暇名小五郎　「たしかに珍しいですよね。それに凄く活気がある」

　　　　　２人は、エレベーターに乗ると、真っ直ぐ７階へ直行した。

温対記者　「今日は連絡しないで来たので、留守かもしれませんね」

暇名小五郎　「はは」

　　　　　　笑いながらも、暇名小五郎の視線は、廊下や壁、階段などに、抜かりなく注がれていた。

　　温対記者　「なんか、普通のマンションなどとは違う雰囲気ですけど、なんだろ？」

暇名小五郎　「私もそれは感じます」

　　　　　ゆっくり話しをしながら歩いているうちに、目指す中田８段宅の前に着いた。

＞細波雷蔵刑事　「はは。温対さん、泥棒が職業なら
＞団地の鍵なんか、掛かってても掛かってなくても同
＞じですよ。ヘアピン１本で開けて入りますから」

当方「何でも屋」にある事を依頼したことがある。その何でも屋さんの話では、自分はどのようなドアでも開けられとのこと。

鍵を落として自分の家に入れない場合、その何でも屋さんに頼めば、家のドアを開けてもらえる。いくら取られるかわからない。

ヘアピン１本でドア開けることが出来る人が世間にはいる。

第２６章「香の流儀」

　　すでに警視庁の刑事が２人、週刊ポテト社から２人、そして名人審議委員会から３人、それぞれ暇名探偵から連絡を受けて、将棋会館に集まっていた。

　　　　怪人６０面相から届いた犯行声明は、次のようなものだった。

　　　越中褌事務局長　「では、私が読み上げます」

　　　　　日本将棋連盟　米中会長様

　　　　　　　駒の流儀書<香の流儀>に反する行為があったため、板橋区高島平の中田宏喜８段宅所蔵の書籍を、１冊頂戴したことを報告する。

　　　　　　ＮＨＫ杯２回戦において、中田８段は羽生名人に対して、第１着手を△９２香と指して、時の名人を愚弄する奇策を講じた。

　　　　　　　これは常に奇策を弄さず、正道を目指すべしという<直の心得>に著しく違反した行為である。
　　　　　　よって、中田８段が大切に所蔵していた定跡書を、罰として取り上げることとしたので、ここに報告する。

　　　　　　　　　　　　　　　　　怪人６０面相

米中会長　「ふふ。しかし、これは不思議な事件だねえ。こんなことしてどうするのか、私にはさっぱりわからない」

　　　　越中事務局長が読み終わると同時に、米中会長が発言した。

　西村和義専務理事　「まったくです。普通の感覚ではありませんな」

　　　　　盗られた物が、金銭的価値があるものでないだけに、連盟役員ならずとも、その理由がわからなかった。

渡り鳥旭警部　「一応、中田８段から盗難届けは出されましたので、警察としても捜査はしますが・・」

　　細波雷蔵刑事　「大事件ではないが、難しい事件ですね」

不利舎耕介副委員長　「名人審議委員会も、この事件を追いかけていますが、これで怪盗による盗難事件が２件発生しました。何か手掛かりになるようなものはありましたか？」

　　渡り鳥旭警部　「いや。中田先生宅にも伺ったのだがね、指紋は勿論、手掛かりになるようなものは何もなかった」

　　　不利舎耕介にしてみれば、まだなんの手掛かりもないことは、先刻承知のうえでの質問だった。

温対記者　「家の人は、みんな留守だったそうですが、鍵がかかっていたはずですよね？」

　細波雷蔵刑事　「はは。温対さん、泥棒が職業なら団地の鍵なんか、掛かってても掛かってなくても同じですよ。ヘアピン１本で開けて入りますから」

　　　　　　合鍵など作る必要も無いといいたげだった。

喝采賢介委員　「当然、千葉県の犯人と同一人だということですか？」

　渡り鳥旭警部　「うむ、それは確実だ。犯行声明も同じだ」

丸潮新次郎委員　「では、暇名探偵が指摘されるように、これからも同じ事件が続くと考えられますね？」

　　渡り鳥旭警部　「それはどうかな。これで打ち止めということもあり得る」

暇名小五郎　「はは。それなら有難いんですが、そうはなりません。続くはずです」

　　不利舎耕介副委員長　「なぜ言い切れる？」

　　
　　　不利舎耕介も、同意見だったのだが、あえて暇名小五郎の意見を求めた。

暇名小五郎　「犯行声明ですよ。普通の犯罪では、こんなことはしません。これは、また次もあるよと言う意味です。お前たちに防ぐことができるかなと、我々に挑戦しているということです」

　　丸潮新次郎委員　「なるほど。捕まるまでやるつもりだね」

暇名小五郎　「そして、この事件の裏には、何かとてつもない企みがあるような気がするのですよ」

　　　　読者諸兄も予想しているであろうが、勿論単なる盗難事件だけで終わるはずも無く、やがて恐怖の連続殺人事件へと発展していくのは必至であった。

第２５章「団地の騒ぎ」

　　東京都板橋区に<高島平団地>がある。昭和４７年に入居が開始されたこの団地は、総戸数約１万個、３万人が住む都内屈指のマンモス団地である。

　　　もともとは水鳥などが棲息する沼地だったが、東京ドーム６０個分の団地群を形成して、さながら小さな街が創られているようだった。

　　１４階建ての住宅群が立ち並び、団地内には公園、図書館、児童館、交番などが一体となって配置されていた。

　　　ここの住民は、年齢も職業も様々で、既婚者も独身者も居たが、職業がプロ棋士というのはかなり珍しいほうの部類にはいった。

　　高島平２丁目団地は賃貸住宅が８千戸、３丁目団地は分譲住宅が２千戸となっていたが、職業棋士の中田宏喜８段は家族４人で、分譲住宅のほうの７階に居住していた。

　　　この日、中田８段は毎週木曜日に行われている研究会で、三軒茶屋にいた。
　　　　中学生の子供２人は学校、妻は棋士仲間の奥様たち数人で、渋谷で映画を観ていた。

　　最初に自宅へ帰ってきたのは、中学３年の長女だったが、別に何も変わったことはなかったと、警察官に述べている。
　　　その後帰宅した長男と妻も同様であり、夜８時過ぎに中田が帰宅した後も、暫く泥棒が侵入したことに気がつかなかった。

　その晩の１１時頃になって、将棋関係の書籍が詰まっている本棚に、いつも置いてある本の位置が、なんとなく違うことに気がついた。

　　　調べてみると、故原田泰雄９段の著書が１冊無くなっていた。
　　　　　この棚には原田９段著の<将棋を始めたい人に>、<将棋基本戦法>、<将棋入門１週間>は残っていたが、中田が小学生の時の誕生日に、父親が買ってくれて一番大事にしていた<駒落ち定跡>が見当たらなかった。

　　家族の誰も、その本には手も触れておらず、何者かが侵入して持ち去ったことが判った。
　　　　翌日、中田８段は警察に被害届を出した。

　このプロ棋士宅の盗難事件は、早速所轄の警察署からの連絡で、警視庁捜査三課の知るところとなった。

世渡甚六三課長　「やはり、プロ棋士の所有品が盗まれたね」

　　　　　碁が趣味の世渡は、淡々とした口調である。

　　渡り鳥旭警部　「怪人６０面相だな。間違いないだろう」

　　　　　　無趣味の渡り鳥は、仕事が生きがいである。

世渡甚六三課長　「うむ。前回同様なら、犯行声明があるはずだね」

　　　細波雷蔵刑事　「たしか前の時は、連盟の米中会長宛に届いています」

　　　　　　　
　　　　　　　秀才の細波は、記憶力抜群である。

世渡甚六三課長　「そうだったね。今度もたぶんそうなるだろう。細波くん、暇名探偵に連絡して、こちらに来てもらうように」

　　　　細波刑事が、暇名事務所に連絡を入れると、３０分ほどで暇名探偵が現れた。

暇名小五郎　「そうですか。そんな事件が起きていたんですね。盗難に遭ったのは、やはり定跡書でしたか・・」

　　　　　暇名の顔には、驚きというより、悔しさが滲み出ていた。

　　細波雷蔵刑事　「暇名さんの予想が的中しましたね。しかし、何故中田８段だったのですかねえ？」

　世渡甚六三課長　「うむ」

暇名小五郎　「実は、先日のＮＨＫ杯を見ていて、これはもしかすると中田８段が危ないかなという気がしたのですが・・・」

　世渡甚六三課長　「それならそうと、私に話してもらいたかったねえ」

暇名小五郎　「申し訳ないです。ただ、私の単なる勘で、何の根拠も確証もなかったので、すみません」

　　　　　　ただの勘や推測だけで、警察を動かすことはできなかったが、今となっては後悔先に立たずである。

　　渡り鳥旭警部　「暇名さんも、これは怪人６０面相の仕業だと思うかね？」

暇名小五郎　「はい。そう思います。明後日ぐらいには、将棋連盟に犯行声明が来るはずです」

　世渡甚六三課長　「その時は、連絡してもらえれば捜査員を向わせるよ」
　
　
暇名小五郎　「わかりました。連盟の越中事務局長には、私から連絡入れときます」

　　　　暇名小五郎が予想したとおり、それから２日後に怪人６０面相から、犯行声明の書かれた手紙が届いたのである。

第２４章「動く巨象」

　　横浜関東連合会の大橋宗雪理事長も、密かに駒の流儀書を狙っていた。
　　　なんといっても駒の流儀書は、将棋界において権威の象徴であり、その流儀書を所持する団体ということになれば、日本将棋連盟よりも将棋道の総本山として、揺るぎない地位を築くことができる。
　　
　　そのため、天下の覇権を目論む大橋には、是が非でも欲しい文献だったのである。

筒井村重本部長<５０歳>　「理事長、連盟の米中会長は断ったそうですが、うちは怪人６０面相と交渉して、１億円で手に入れてはどうでしょうか？」

　　　　　将棋連盟と違って、資金は豊富にあるようだ。

　大橋宗雪理事長<８５歳>　「馬鹿なことを言うな！　どうせ奴も何処からか盗んできたのじゃ。そんな盗人に金を払うことはないぞ」

　　　　　　１億ぐらい出せないわけではなかったが、金を出し惜しんだ代償は、後に大きな災いとなって返ってきたのである。

仁歩犯則書記長<４７歳>　「では、あきらめるということですか？」

　　
　　　　　　実践派の仁歩が、大橋に問かけた。

　大橋宗雪理事長　「いやいや、そうではない。うちが奴から取り上げればよいだけじゃよ」

　　　　　なんでもないことのように言い放った。

　
筒井村重本部長　「力づくででもですか？」

　大橋宗雪理事長　「そういうこともあるのお。ま、あまり手荒なことはせぬことだが・・」

仁歩犯則書記長　「しかし理事長。怪人６０面相の居場所を探すのが大変です。どうやって探すのですか？」

　　　　これは難問だった。警察でさえ、その存在を掴めていない。

筒井村重本部長　「専門家にまかせてみてはどうでしょうか？」

　大橋宗雪理事長　「うむ。儂もそれを考えていた。だが、単なる興信所などでは駄目だろう」

仁歩犯則書記長　「というと？」

　　大橋宗雪理事長　「相手は暇名小五郎に挑戦するほどの怪盗だ。一筋縄ではいかぬ。プロが必要だ」

　　　大橋は、グイと筒井本部長のほうも見た。

筒井村重本部長　「つまり、裏社会の人間を使えということですね」

　　　　　大橋の言いたいことは、すぐに分かった。

大橋宗雪理事長　「そうだ。蛇の道はヘビじゃよ」

　　筒井村重本部長　「わかりました。心当たりがありますので、早速連絡をとります」

　　　　　筒井が思い描いたのは、池袋を本拠地とする広域暴力団山岡組であった。
　　　　　　この筒井村重と組長の山岡鉄収は、同郷の友人で同年齢、趣味は将棋。段位も同じ２段同士で、長年兄弟同様の付き合いをしていた。

大橋宗雪理事長　「うむ。山岡のところだな。あの男は元気にやっておるのか？」

　　筒井村重本部長　「最近は、マル暴の締め付けも厳しいらしくて、おとなしくはしているようですが、元気のようです」

　大橋宗雪理事長　「そうか。会ったら、こんど儂のところへも顔を出すようにな」

筒井村重本部長　「承知しました。ところで、山岡には何処まで話しておけばいいでしょうか？」

　　大橋宗雪理事長　「そうだのお。１億の話は、しなくてもよい。あとは適当に窃盗の常習者あたりを探らせることだ」

筒井村重本部長　「謝礼の額などは、どうしましょうか？」

　　大橋宗雪理事長　「それは、本部長にまかせる。書記長も一緒に行くようにな」

　　　いよいよ、関東連合会という巨象が動き出した。