と金倶楽部

第１０章「挑戦状」

　暇名小五郎が、長野県から帰ってきた日の翌日、銀座の帝王ビル３階にある暇名小五郎探偵事務所に、１通の手紙が届いた。

　　藤田舞子　「先生、手紙の送り主の名前がありませんけど・・・」

暇名小五郎　「うん。時々あるんだよ、そういうのが」

　　藤田舞子　「どうしますか？」

暇名小五郎　「開けて見て」

　藤田舞子　「はい。じゃあ読みます」

　　　　　訝しげな顔をしながら、藤田舞子が読み出した内容は、実に不思議なものだった。

　　　　　　　親愛なる暇名小五郎君

　　　　　　　　　初めましてと言うべきなのだろうが、私にはどうも君に会うのは、初めてのような気がしないのだよ。
　　　　　　　　ま、そんなことはどうでも良いのだが、君は日本将棋連盟の依頼を受けて<駒の流儀書>の秘密を探り、私の正体までもを暴こうとしているそうだな。
　　　　　　　　無駄なことだが、せいぜい頑張りたまえ。

　　　　　　　ところで、この怪人６０面相から君にひとつ忠告しておこう。　　
　　　　　　　　駒の流儀書に書かれている７つの流儀に抵触する行為を行った棋士からは、それにふさわしい物を、罰として頂戴するつもりだ。

　　　　　　　★第１の流儀は『歩』の流儀である。

　　　　　　　　　そして、その心得は『座』

　　　　　　　　座とは、<棋士が対局場において座す時は、その技量、実力はもとより品格、態度、人望ともに秀でている者が上座に座るもの也>

　　　　　　　これが、流儀書に記されてある座の心得である。
　　　　　　　　ヒントは与えたつもりだ。これは盗難の予告と考えてもらって結構だ。
　　　　　　　君が果たしてこの盗難を阻止することが出来るかどうか、大いに楽しみだ。
　　　　　　　　天下の名探偵暇名小五郎の名声をかけて、怪人６０面相の挑戦を受けよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　怪人６０面相

　
藤田舞子　「先生、これはなんですかねえ？」
　　　　　

　　　　　　舞子は、いかにも気味が悪いというふうに、暇名のほうを見た。

暇名小五郎　「見ての通り、私への挑戦状だよ。だが、何か裏がありそうだな」

　　　暇名探偵は、いつもよくある悪戯とは違う何か得体の知れない不気味なものを感じていた。

　　藤田舞子　「裏というと？」

暇名小五郎　「うん。裏を探るためには、表をしっかりと把握すること。あるいは表と裏が逆かも知れないがね」

　　　　　　暇名探偵が何を言ってるのか、藤田嬢にはさっぱりわからなかったようだ。

暇名小五郎　「ちょっと出かけてきます」

　　　　　まずは依頼を受けた将棋連盟へ行き、次に温対記者の居る週刊ポテト社、そして警視庁というのが、藤田舞子に告げた行き先だった。

　　　　　　天下一の名探偵に、挑戦状を突きつけた怪盗の狙いは一体何か。
　　　　　将棋界を巻き込んでの恐るべき陰謀の舞台が幕を開けようとしていた。

第９章「流儀書の存在」

　　見覚えのある長野信金と信州大学との中間地点まで来ると、丸田９段の自宅が見えてきた。

温対記者　「へえ。大きな家ですねえ。門が立派だし」

　　暇名小五郎　「私も最初来た時は、びっくりしましたよ」

　　　　　２人が訪問すると、待ち構えていたように長男夫婦とともに、丸田９段も迎えに出てきてくれた。
　　　　挨拶もそこそこに、酒と食事でもてなしてくれたが、今回は正攻法で臨むことにしていたので、暇名小五郎は早速訪ねた目的を話した。

　　　　　うまそうに酒を口に運びながら、丸田９段は時折難しい顔をした。
　　　　　　暇名探偵の説明が一通り終わると、丸田９段が口を開く番だった。

丸田祐蔵９段<９１歳>　「その流儀書が存在するのは間違いないよ。私は実物は見たことがないが、話には何度も聞いている」

　暇名小五郎　「そうですか。実在するのですね」

　　　　　まさかとは思ったが、丸田９段は流儀書の存在を知っていた。

丸田祐蔵９段　「私がその流儀書のことを知っているのは、先輩棋士たちが、よくそのことを話題にしていたんでね」

　　温対記者　「へえ。丸田先生の先輩って、どんな人たちなんですか？」

丸田祐蔵９段　「ははは。今と違って、昔は対局中でも雑談しながらやったものでね、私が時計係や記録係をしている時に坂口さんや、加藤治朗、大野源市、小堀誠一さんらが、よくそんなことを話していたよ」

　　　　古い世代でなければ、なかなか思い浮かばぬであろうが、丸田９段と同世代には塚田正男名誉十段、荒巻三行９段、松下努９段らがいた。

温対記者　「どちらもなくなられてますが、現在生きている方ではいませんか？」

　　　　　　温対記者からみれば、みんな活字でしか目にしたことがない棋士たちだった。

　丸田祐蔵９段　「ははは。みんな私より年上だからねえ」

　　　　　たしかに、９１歳の丸田９段より年上は、今の将棋界にはいなかった。

暇名小五郎　「それで、その時の話で何か印象に残ったこととか、覚えていることはありませんか？」

　　　　　丸田９段は、しばらくじっと考え込んでいた。

丸田祐蔵９段　「正確かどうかは保証できないがね、７つの流儀があると言っていた気がする。私が印象に残ったのは、流儀に違反すると、重い罰が与えられると聞いたねえ」

　　温対記者　「へえ。どんな罰ですか？」

丸田祐蔵９段　「いや、それは知らない。私もどんな罰なんだろうと考えたことはあったんだけど、結局原田さんたちも知らなかったようだね」

　　　　
　暇名小五郎　「つまり、その流儀書の中には、その罰の内容も書かれているということですね」

　　　　　　暇名探偵は、７つの流儀に罰と聞いて、映画<セブン>を思い浮かべた。

丸田祐蔵９段　「そうだろうね」

　　　温対記者　「それで、その７つの流儀って、いったいなんですかねえ？」

丸田祐蔵９段　「うむ。聞き覚えだが。１番目が歩の流儀で、以下香の流儀、桂の流儀、銀の流儀、金の流儀、角の流儀、そして飛の流儀となっているようだ」

　暇名小五郎　「ふむ。王の流儀が無いんですね」

丸田祐蔵９段　「そう言われるとそうだねえ」

　　　温対記者　「ふーん。それで７つの流儀なのかあ」

暇名小五郎　「丸田先生、その他何か覚えていることはありませんか？」

　　　　　暇名探偵のねちっこさが出た。

丸田祐蔵９段　「そうだねえ。その流儀書を手にした者は、将棋で天下を取るという言い伝えがあるそうだが、それは嘘っぽいね」

　　暇名小五郎　「しかし、中には本気で信じている人もいるでしょうねえ」

　　　　その夜は、丸田家に泊まって、２人は翌朝早々に長野を後にして東京に帰った。

第８章「再会」

　　暇名小五郎が、長野県善光寺を訪れたのは、昨年２月の寒い日だった。
　　　あの日と同じく<あさま５２９号>に乗って、長野に向っているが、今日は１人ではなく温対記者も同行していた。

温対記者　「丸田９段とは、流石にいいところに目をつけましたよねえ。この間もＮＨＫに蛸島さんと一緒に出演してましたけど」

　　　　
　暇名小五郎　「はは。元気そうでしたね。でも温対さん、あまり期待しないで下さい。丸田先生が流儀書のことを知ってる可能性は少ないですから」

　　　　　困ったときの善光寺参りかも知れぬ。

　　温対記者　「わかってます。でも他には当てもないし。丸田先生がわからなければ、誰も知らないでしょうねえ」

暇名小五郎　「そうですねえ。芹澤９段でも存命であれば、何か面白い話でも聞けたでしょうけど」

　温対記者　「ええ、僕は直接会って話したことはないですけど、凄い博識の人みたいですね」

暇名小五郎　「はは。何をやっても有能だっただけに、才能が分散したのかも知れませんね」

　　　　いずれにしても、２人は藁をもつかむという心境であった。

温対記者　「僕は善光寺に行ったら、やっぱり信州そばが食べたいです」

　　　発想が平凡なところが、温対らしかった。

　暇名小五郎　「はは。美味しい店があるから、着いたら行きましょう」

　　　　　　ＪＲ長野新幹線は、長野駅ホームに１６時５２分に到着した。

　温対記者　「時刻表通りですね。日本の鉄道は正確だなあ」

　　　つまらぬことで感激するのも温対記者の特徴だが、それだけ人間が素直で純粋なのであろう。
　　　　ホームへ降り立った暇名探偵は、こんどは迷うことなく善光寺口へと向った。
　　　まだあれから何年も経っていないが、街の様子は少しずつ変化していた。

暇名小五郎　「前に来た時にあった建物が無くなっていたり、変わっていたりしてますね。都市の変化は激しいですねえ」

　　　　温対記者は初めて来た土地だけに、暇名探偵の感慨はわからなかった。

　　温対記者　「思ったより大きい街ですねえ」

暇名小五郎　「ええ。温対さんのために、歩いて行きますか」

　　　暇名探偵は、前回と同じ道を辿りながら善光寺へと向かった。
　　　　目指すは勿論、蕎麦屋<まるた>である。
　　　慣れた足取りで<まるた>に着いたのは、夕方６時頃だった。
　　　
　　　暇名探偵が挨拶をすると、店主も覚えていてくれて、喜んで迎えてくれた。
　　　　再会を喜び合ったあと、懐かしい<しっぽく蕎麦>を頼んだ。

　
　温対記者　「美味しいです。やっぱ本場は違いますよねえ」

　　　とても蕎麦の味が判る男には見えないが、大勢に流されるタイプであり、魅力でもあった。

暇名小五郎　「丸田先生にもう一度、お会いしたくて来たのですが、お元気でしょうか？」

　　　　　魔界奇談シリーズが初めての読者には判りづらいと思うが、まるたの店主は丸田祐蔵９段の長男である。

　店主<６３歳>　「はい。変わりないです。あとで連絡しておきます。これから行かれるんでしょう？」

暇名小五郎　「ご迷惑でなければ」

　　　　店主は、すぐ自宅へ電話を掛けた。短い時間で会話が済んだ。

店主　「暇名さんが来ていると伝えたら、すぐにでも会いたいと言っていました。お酒を用意して待っているそうですよ」

　　　　どうやら暇名探偵は、丸田９段にすっかり気に入られているようだ。
　

越中は悪いヤツですよ。またはスパイかな。

偶然かもしれませんが、伊加は私の昔のHNなのです（当時は平仮名でした）。こいつも妖しいな。　でも、犯人になれるほどの度胸が無いはず。　今回は死体の役を演じるのかな？

管理人さん、どうもありがとうございます。　会社では、駒音の通称裏を見ることができるのですが、仕事中には開き辛いのです。　こっちで読めるのはたいへんありがたいです。