と金倶楽部

第１２８章「兄弟分」

　警視庁の次に、暇名小五郎が向った先は池袋だった。
　　西池袋の喫茶店<ブランコ>で、温対記者と待ち合わせてから、山岡組の事務所へ行った。

温対記者　「暇名さん、目的は何ですか？」

　　　　　暇名小五郎　「はは。特に無いですよ。何か掴めるかと思っただけです」

　　　　　　一度前に来ているだけに、温対も少しは気が楽だった。

暇名小五郎　「若頭の小茶園さんに、お会いしたいのですが」

　　　　　　入り口で、応対した組員に丁重に伝えたが、組員のほうも暇名たちの顔を覚えていた。

組員<３２歳>　「ああ、前に来た人たちだね。若頭は、今は組長になってるよ」

　　　　　どうやら、小茶園若頭は、組長に昇格したようだ。今、客が来てるから待ってるように言われた。
　　　　　　３０分ほど待っていると、奥の部屋から男が２人出てきた。

小茶園猛組長　「ははは。五郎、また遊びに来いや」

　　　　　石辺五郎　「ああ、そのうち来るから、いい女がいたら紹介頼むからな!!!!!!!!!11!!!1」

小茶園猛組長　「はは。お前も、相変わらず女好きだなあ」

　　　　　石辺五郎　「自分は、女の好みはうるさいんだから、不細工な女は駄目だからな!1!1!!」

小茶園猛組長　「わかったわかった。前の彼女を盗られたばっかしだってのに、懲りねえよなあお前は」

　　　　　石辺五郎　「したら、また来からな!1!!1!!1」

弐吐露隆若頭　「お疲れです」

　　　　　この弐吐露隆も、同時に若頭へ昇格していた。

石辺五郎　「おう。お前も頑張れよ!11111!!11」

石辺は、帰り際にチラッと暇名と温対のほうを見たが、そのまま何も言わず通り過ぎた。

温対記者　「ねえ、暇名さん。今の人は石辺じゃないですか？」

　　　　　　温対記者は、小声で暇名に尋ねた。

　　　　　　　暇名小五郎　「ええ。間違いなく石辺五郎氏です」

　　　　　　どうしてここに石辺五郎がいるのか、暇名探偵にも不思議だった。

小茶園猛組長　「おお、この前の人たちだな。組長の件か？」

　　　　　　今は組長となった元若頭は、機嫌がよく、２人を今出てきた奥の部屋に招き入れた。

　温対記者　「あの、組長さん。いま帰った人は、石辺五郎さんでしょ？」

小茶園猛組長　「あれ？　あんたら五郎を知ってるのか？」

　　　　　　暇名小五郎　「はい。以前、初台のマンションでの盗難事件で、石辺さんが間違えられて捕まったことがありましたね。あの時、警察でお会いしてます」

小茶園猛組長　「ああ、そんなことがあったなあ」

　　　　　　　組長も、その時のことを思い出したようだ。

　小茶園猛組長　「それで、今日はなんの用だ」

　　　　　　　暇名小五郎　「亡くなった山岡組長さんの事件ですが、未だに犯人の目星がついていません。もう一度、何か参考になる話が聞けないかと思ってやって来ました」

小茶園猛組長　「そうか。いいよ。何でも聞いてくれよ」

　　　　　　　言葉とは裏腹に、小茶園組長は、やや迷惑そうな顔つきに見えた。

　　　　　暇名小五郎　「忙しいところをすみません。では、差しさわりが無ければですが、石辺さんは何の用事でこちらへ？」

小茶園猛組長　「五郎は、俺の兄弟分でな、ガキの時からのダチだ」

　　　　暇名小五郎　「そうですか。お友達でしたか」

小茶園猛組長　「時々、事務所に遊びに来るんだが、俺が組長になったんで、あらためて顔を見に来てくれたんだよ」

　　温対記者　「でも、たしか石辺さんは、タクシーの運転手さんですよね」

小茶園猛組長　「ああ、一応堅気だけどな。俺たちヤクザ者より、ずっと喧嘩も強いし度胸もあるし、うちの若頭に迎えたいぐれえだ」

　　　横に座っていた若頭の弐吐露隆は、無表情だったが、見る者によっては、かすかに頬が痙攣したようにも見えた。　　　

温対記者　「へえ。そうですよねえ。石辺さんて見るからに強そうで怖かったですから」

　　　　その石辺五郎は、暇名小五郎の顔を知っていたはずだが、何故か反応が無かった。