と金倶楽部

第１２２章「新聞社の制約」

　益田店主の話を聞いているとキリがなかったが、要するに猫面忠治とその友達が、バイトをしているときのオーナーとは違っていたということだった。

暇名小五郎　「つまり、オーナーさんが代わったのが１５年前ということなのですね。それで、前のオーナーさんは現在どちらに居るのでしょうか？」

　　　　　　　　益田幸三店主　「さあ。わかりません」

暇名小五郎　「名前は分かりますよね」

　　　　　　益田幸三店主　「ええそれは。訳知雀という名前の人でしたよ。今は何処で何をしているのかねえ・・」

　暇名小五郎　「その訳知さんは、お幾つぐらいの人です？」

　　　　　　　益田幸三店主　「さあ。結構年配の人で、当時で５５歳位でしたね」

　　　　　　　今も健在なら、７０歳である。

温対記者　「知ってる人じゃなかったんですか？」

　　　　益田幸三店主　「違います。初めて会った人です」

暇名小五郎　「新聞社の仲介のような形でしょうか？」

　　　　　益田幸三店主　「ま、そんな感じでしょうかねえ。結構、新聞社の締め付けとか、制約とかが多くて、販売店の店主が勝手にできることは少ないんですよ」

　暇名小五郎　「と、いうと？」

　　　　　　　　益田幸三店主　「そうですねえ。例えば販売店を経営したいと思っても、新聞社の了解がなければ出来なくて、オーナー同士の話し合いだけで譲渡したりは出来ませんし、個人事業だったものを法人成するようなときも、新聞社の了承が必要なのです」

温対記者　「へえ。結構大変なんすねえ」

　　　　　益田幸三店主　「そうでしょう？のんびりしてるようでも、苦労が多いんですよ」

暇名小五郎　「その訳知氏の居所を調べる方法はありませんか？」

　　　　益田幸三店主　「さあねえ」

　　　　　　店主は、さかんに首を捻りながら考え込んだが、答えはなかった。

暇名小五郎　「たとえば、新聞社に問い合わせたら分かるでしょうか？」

　　　　益田幸三店主　「いや。多分わからないと思います。他地区の販売店に移ったのなら別ですが、廃業した場合は、その後どこで何をしているかは、新聞社には関係ないことなので」

　　　　　　　それも尤もな話だった。

　暇名小五郎　「そうですか。ところで、ちなみに前の店主の訳知氏が廃業した理由は、わかるでしょうか？」

　　　　　　益田幸三店主　「廃業の理由ですか？」

暇名小五郎　「はい。あまり儲からなかったとか、他にやりたい商売があったとか・・・」

　　　　益田幸三店主　「元々、この商売自体そんなに儲かる商売じゃないですからね。安定はしてますけど」

　温対記者　「そういうもんなんですかあ」

　　　　　　益田幸三店主　「特に、これといった理由は聞いてませんね」

暇名小五郎　「参考までにお聞きしますけど、新聞販売店の売上げというのは、新聞代金のほかにはどんなものがあるのですか？」

　　　　　益田幸三店主　「そうですねえ。少ないですが雑誌もあります。それにチラシ広告の折込手数料、残紙の売却収入ぐらいですね」

暇名小五郎　「仕入のほうはどうですか?」

　　　　益田幸三店主　「はは。そんなに興味がありますか？」

暇名小五郎　「ええ、まあ。せっかくですから・・」

　　　　益田幸三店主　「新聞社に注文して仕入れた代金は、毎月末にその月の分を支払わなければならなくて、紙が残っても返品できないんですよ」

　　　　　　店主の口ぶりからは、新聞社に対する根強い不満が感じられた。