と金倶楽部

第１０６章「ゆきちゃん」

　西池袋の山岡組事務所は、殺気立っていた。
　　　組長が亡くなったのだから当然だったが、殺されたということで、余計緊張感が増していた。

温対記者　「暇名さん、なんか怖いですよ。また今度にしませんか？」

　　　　　若い組員が４、５人怖い顔で立ち番をしていた。

　　　暇名小五郎　「はは。大丈夫ですよ。いま行かないと意味がなくなりますからね」

　　　　事務所の中を覗くと、警察や報道関係者、同業組織の面々などで溢れていた。

暇名小五郎　「これじゃあ、話が聞けないですね。午後から来ましょうか」

　　　　温対記者　「そ、それがいいすね。別の日でもいいすけど」

　　　　　　２人は、山岡組事務所から少し離れたところにある喫茶店を探して入った。

温対記者　「<ブランコ>って、いい名前ですねえ。女の子も可愛いしね」

　　　　　　　伊東美咲に似ているスリムな女の子が、注文をとりにきた。
　　　
　
　　　　暇名小五郎　「ははは。藤田君に言っとくよ」

温対記者　「またあ。暇名さんは、意地悪だなあ」

　　　　暇名小五郎　「ところで、名前のことですが。<ゆきちゃん>と呼ばれていたのですね。子供の時は・・」

温対記者　「ええ。それでプロ棋士に、その名前が入ってる人を抽出したんですけど、みんな違っていたということですよねえ」

　　　　暇名小五郎　「はい。なぜ該当者がいなかったんですかねえ？」

　　　　　　暇名は、温対に問いかけるような、自問自答するような、微妙な言い方をした。

温対記者　「さあ。なぜですかねえ」

　　　　　　　問いかけられた温対記者も、自分に問いかけるように答えた。

　　　　　　　暇名小五郎　「考えられることは、２つあります」

温対記者　「・・・」

　　　　暇名小五郎　「まず<ゆきちゃん>は、プロ棋士ではないということが１つ」

温対記者　「ええ」

　　　　　暇名小五郎　「２つ目は、名前の中に<ゆき>という言葉は、入っていないことです」

温対記者　「はあ・・・」

　　　　　暇名小五郎　「温対さんなら、この２つしかないとすれば、どっちだと思いますか？」

　　　　　　さっきの美咲ちゃんが、コーヒーを運んできた。

温対記者　「そうですねえ。２つ目のほうだと思います」

　　　　温対は、彼女の後姿を鑑賞しながら、暇名の問いに答えた。

　　　　　　暇名小五郎　「はい。私もそう思います」

　　　　　　　名探偵と意見が一致して、温対も気分が良かった。

暇名小五郎　「では、にもかかわらず何故、<ゆきちゃん>と呼ばれていたのかです」

　　　　　　その答えは、容易には見つかりそうもないように思えたが、温対記者が面白い想像をした。
　　

　　　　　温対記者　「ねえ、たとえば顔が橋幸夫に似てたとか、五木寛之や鳩山前総理に似てたとかじゃないですかねえ？」

暇名小五郎　「お！それいいですねえ。あり得ますよ」

　　　　　
　　　　　　　　思わず暇名は、手を打った。

　　　　　温対記者　「そ、そうですか？ 適当に言ったんですけど」

　　　　　　暇名に誉められて、温対も満更ではなかった。

暇名小五郎　「だけど、肝心のその人の顔が分からないことには、誰に似ているのか比べようがないですね」

　　　　　温対記者　「たしかに・・・。残念だなあ」

暇名小五郎　「でも、温対さんのその推理は、当っているかも知れませんねえ」

　　　　　　せっかくの名案も、今のところ役に立ちそうもなかったが、かなりの進展であることは間違いなかった。

暇名小五郎　「がっかりすることは無いですよ。いつか必ず、わかる時がきます」

　　　　　　喫茶店<ブランコ>には、２時間ほど居てから、２人はそろそろ山岡組の事務所へ行くことにした。
　　　　　暇名たちにとっては、そこで思いがけない人物に出会うことになるのである。