と金倶楽部

第１０１章「傍観者の演出」

　全員が注目する中、暇名探偵は、あらためて怪人６０面相が２人であることを強調してから、殺人を急ぐ理由に触れた。

暇名小五郎　「私の私見であり、推測に過ぎませんが、怪人６０面相による盗難事件が発生した時には、偽者の人物は単なる傍観者だったのです」

　　　　　米中会長　「うむ」

暇名小五郎　「ところが、どの時点か分かりませんが、ある事情で人を殺めなければならなくなったのです。そこでその人物は、怪人６０面相の事件を利用することを思いついたのでしょう」

　　　　　　不利舎耕介副委員長　「うーむ。一連の犯行も含めて、殺しも怪人６０面相の仕業にみせんけようとしたと・・・」

暇名小五郎　「そうです。その人物は、怪人６０面相以上に悪知恵の働く男です」

　　　　　丸潮新次郎委員　「<男>ですか？」

暇名小五郎　「はい。断定してよいでしょう」

　　　　　渡り鳥旭警部　「それは間違いない。居酒屋で殺害された店主と飲んでいた男が、犯人であることは確実だ」

　　　　丸潮新次郎委員　「わかりました。続けてください」

暇名小五郎　「私の推測では、第３の犯行あたりではないかと思います。なぜかというと、そのあたりで怪人６０面相の犯行の流れが見えてきており、容易に偽者を演じることが可能になった頃だからです」

　　　　喝采賢介委員　「なるほど。彼のパターンが読めるようになったわけだなぁ」

不利舎耕介副委員長　「つまり偽者は、<桂の流儀>あたりで犯行を決意し、７つの流儀が完成するまで待っていた。そしてその後に<王の流儀>を持ち出して、殺人を実行するつもりだったのだな」

　　　大吉三郎委員長　「ところが、事情ができて<殺し>を急がねばならなくなったわけだ」

湯川慶子委員　「問題は、その事情なのね。難しいわねえ」

暇名小五郎　「はい。我々は、その殺人者が抱えている事情を探らなければなりません」

　　　　　米中会長　「なるほど。君は、噂どおりの名探偵だ。納得した」

　　　妖怪が納得したところで、各者が協力しあいながら、犯人の事情を追及するということを確認して、会議は終わりとなるところだった。
　　　　皆、帰りかけているところで、先ほどから何か考え込んでいた伊加職員が発言した。

伊加訓生職員　「あの、暇名さん。さっきの怪人６０面相からの犯行声明文ですけど、どうも何か変だなと思っていたのですが、やっとわかりましたよ」

　　　　　　暇名小五郎　「そうですか。伊加さんも気がつきましたか」

伊加訓生職員　「はい。やはり暇名さんも、気がついていたのですね」

　　　　　米中会長　「おいおい、２人とも。いったい何の話をしてるんだ？」

会長は怪訝そうだったが、他の出席者も同じで、皆、足を止めて２人を見ていた。

伊加訓生職員　「実は、あの手紙の中で、<最優秀棋士賞>の賞状を取り上げたと有りますが、三浦８段は、<最優秀棋士賞>は受賞していないのですよ」

　　　　暇名小五郎　「はい、そのとおり。渡り鳥警部がＮＨＫ杯戦で優勝した時の賞状が盗まれたと、はっきり言ってましたね」

渡り鳥旭警部　「そうだった。間違いない。実際、盗まれたのはＮＨＫ杯戦で優勝した時のものだ」

　　　　西村和義専務理事　「うむ」

米中会長　「つまり、どういうことになるのだ？」

　　　　　暇名小五郎　「それにしても、伊加さんは、よく気がつきましたねえ。たいしたものです」

　　　　　　　名探偵は、こころから感心していた。
　

伊加訓生職員　「でも暇名さん、僕にはその意味はわかりませんけど・・」

　　　　喝采賢介委員　「私が思うに、単純に勘違いしただけじゃないのかなぁ」

暇名小五郎　「はは。喝采さん、そのとおりなのです。つまり、怪人６０面相は、それ程慌ててこの手紙を書いたということを示しています」

　　　　　米中会長　「犯人が慌ててたというのかね？」

暇名小五郎　「はい。問題なのは、怪人６０面相が賞状の名称を間違うほど、なぜそこまで慌てていたのかです」

　　　　　温対記者　「暇名さん、それは何故なんですか？」

暇名小五郎　「犯人が、これだけ慌てていたということと、駒の流儀の順番が変更されたこととは、無関係ではありません」

　　　　不利舎耕介副委員長　「うむ、暇名君の推理が正しければ、それだけ犯人に余裕が無くなっていたということになる。ということは、今犯人の身辺は、非常に慌ただしい状況にあるということになるが、近いうちに新たな展開が起こることが予想されるね」

　　　　　恐るべし不利舎耕介の懸念は、当っていたのである。

　　　
暇名探偵に敬意を表して、盗難犯と殺人犯は別人ということで、この先進んでいくが、盗難犯は捜査三課と名人審議委員会が担当し、殺人犯は捜査一課と関東連合会が協力しあうことになった。

温対記者　「ねえ暇名さん。きょうは盗難事件の犯行声明だったので、捜査一課の人や、関東連合会の人たちは来てませんでしたね」

　　　　暇名小五郎　「殺されたのは、アマ竜王ですからね。やはり、アマチュアの連合会のほうが適任でしょうね」

　　　　　話をしながら、暇名と温対が１階まで降りていくと、出口付近で越中事務局長に声を掛けられた。

越中褌事務局長　「暇名さん、ちょっとお話があるんですが、いいでしょうか？」

　　　　　　　いつもと違って、事務局長は神妙な顔つきだった。

　　　　　暇名小五郎　「やあ、越中さん。もちろん構いませんよ。なんですか？」

越中褌事務局長　「暇名さん、実は怪人６０面相の正体についてですが、私が調べた情報によると、間違いなくプロ棋士ですよ」

　　　　　暇名小五郎　「ほお」

越中褌事務局長　「しかも、彼が中学生の頃は、友達から<ゆきちゃん>と呼ばれていました」

　　　　温対記者　「ほ、ほんとですか。なぜ、そんなことまで分かっているんですか？」

越中褌事務局長　「はい。話すととても長い話になりますし、まだ確証はありません。今は或る事情から、そこまで突き止めたと思っていてください。もう少したったら、詳しくお話しますので」

　　　暇名小五郎　「わかりました」

越中褌事務局長　「それと、５人のプロ棋士を怪人６０面相の候補に絞込みましたので、あとで伊加君に聞いてください」

　　　　これからすぐ出かけると言い残して、越中事務局長は、そそくさと出かけていった。