と金倶楽部

第８８章「資産家」

　　藁人形茂幸の父親は、藁人形茂和といい、福井県小浜市内で不動産管理会社を経営していた。
　　　先祖代々資産家の家に生まれ、土地などの資産も多数所有している。
　　　　　　６２歳、地元の名士でもあった。

藁人形法子　「息子が亡くなってからは、あまり人に会いたがりませんので、またおいでになっても会わないと思いますわ」

　　　　温対記者　「わかりました。ご主人でなければわからないということでもないので・・・」

　　　　　　実際、温対にしても、主人に会ったところで、何を質問してよいのかわからなかった。

暇名小五郎　「阿佐ヶ谷の居酒屋ですが、開業の資金はどうされたのでしょうか？」

　　　　藁人形法子　「はい。初めは、主人が出してやると言っていたのですが、贈与になるし、親子間の貸し借りも何かと税務署がうるさいとかで、結局、政府系の融資制度を利用したようですの」

　　　　　　どうやら、日本政策金融公庫のことのようだ。

暇名小五郎　「しかし、金融公庫でも実績がないと、融資資金にも限度があるのではありませんか？」

　　　　　　　名探偵は、経済方面にも多少知識があった。

　　　　藁人形法子　「仰るとおりです。息子が新規開業資金で５千万円借りるのに、要件がたくさんあって、普通は借りられなのですが、主人が支店長さんと親しくて、主人の保証で利用できたみたいですの」

　　　　暇名小五郎　「なるほど、そういうことですか。もうひとつお聞きしますが、あの店は店長さんが引き継いで営業されていますね。どんな条件だったのでしょうか？」

藁人形法子　「馬得さんは、子供の頃は小浜市に住んでいて、ご両親ともお付き合いがありましたの。その関係で、店長もお願いした経緯があります。ですから、事件の後も、居酒屋を引き継いでもらっています」

　　　温対記者　「まだ新しいし、繁盛している店ですものねえ」

藁人形法子　「はい。あの店の借金は息子の借金なので、保証人になっていた主人が返済いたしました。馬得さんには、事業譲渡という形で、安く売ってあげたようですわ」

　　　暇名小五郎　「差し支えなければ、お幾らで売ったのですか？」

藁人形法子　「さあ。主人に聞けばわかりますが、相手があることですし、聞いてもたぶん教えてくれないと思いますわ」

　　　　温対記者　「そうですよねえ。僕らも取材ソースの秘密厳守というのがあるから」

藁人形法子　「はい。馬得さんにも、迷惑が掛かるといけませんので」

　　　暇名小五郎　「もうひとつ、息子さんは、将棋が大変強かったと聞いていますが、いつ頃から将棋を始めたのでしょうか？」

藁人形法子　「そうですわねえ・・・・・小学生の５年生頃だったと思いますけど」

　　　　暇名小五郎　「誰に教わったのでしょうか？」

藁人形法子　「さあ、まったくわかりません。いつのまにか夢中になっていました」

　　　暇名小五郎　「将棋の友達は、多勢いましたか？」

藁人形法子　「ええ。何人かいたようですわ。時々家に連れてきて将棋をして遊んでいました」

　　　　　　丁度お茶が無くなっていたところへ、６０歳代半ばくらいの婦人が、紅茶を運んできた。
　　　　　　品の良い女性だった。

　　暇名小五郎　「どなたですか？」

　　　　　　　その女性が部屋を出て行ってから、さりげなく聞いた。

藁人形法子　「主人の姉です。千葉県に住んでいるのですが、息子があんなことになって、私が頼んで暫くの間、手伝いに来てもらっていますの」

　　　　　　　母親の法子は、いまだに食事が喉を通らないほど、憔悴していて、見るからに弱っていた。

暇名小五郎　「そうですか。わざわざ千葉からですか」

　　　藁人形法子　「ええ。普段は、主人とは仲がよくなかったのですが、こういうときは、やはり姉弟なんですね」

　　　　　　仲の良くない姉弟というのは気になったが、あまり突っ込んで聞くわけにもいかなかった。
　

暇名小五郎　「義姉さんは、疲れているのか具合が悪そうに見えましたが・・」

　　　藁人形法子　「やっぱりそう見えますか？」

暇名小五郎　「やっぱり、と言うと？」

　　　藁人形法子　「お金のことで、苦労しているようですの」

暇名小五郎　「ほお。どういうことでしょうか？」

　　　藁人形法子　「去年、義姉が保証人になっていたお友達のご主人の会社が、倒産して逃げたらしいんですの」

　　　　　なぜか、母親の顔がこのときだけは、明るくなったような気がした。

暇名小五郎　「なるほど。連帯保証していたわけですか」

　　　温対記者　「それはまずいですよねえ。代わりに払わないとならないし、元気だってなくなりますよね」

　　　　　常時、サラ金から借金をして、返済に苦労している温対としては、他人事ではなかった。

暇名小五郎　「ご主人は、お姉さんに援助してあげなかったのですか？」

　　　　藁人形法子　「はい。主人は、義姉の借金は関係ないと言って助けるつもりは無いようですの」

暇名小五郎　「そうなんですか。お姉さんの、旦那さんは？」

　　　藁人形法子　「ずいぶん前に離婚しています。子供が小さい時だったので、苦労したみたいですけど」