と金倶楽部

第８７章「婚約者」

　　もうすでに、暇名たちより先に訪ねて来た者がいた。

温対記者　「誰が訪ねて来たんだろ。あの、さしつかえなければ教えてくれませんか？」

　　　藁人形法子　「不利舎という方と、喝采という方が一緒に来ました。時間はズレますが、同じ日の午後に山岡という方も来ております」

　　　　　　最初の２人は、名人審議委員会のメンバーだが、山岡という名前には心当たりが無かった。

暇名小五郎　「山岡さんという方は、何をしている人ですか？」

　　　藁人形法子　「さあ、わかりません。ただ、興信所のような仕事をしていると申しておりました。なにか普通の人とは違うように見えましたけど・・」

暇名小五郎　「普通の人とは違うといいますと？」

　　　藁人形法子　「いえ、私の印象なので。目つきが鋭いので、最初は警察の人かなと思ったのですが、違ったようです」

　　　　　目つきが鋭くて、警察ではないとすれば、残るのは反対側にいる人間ということになる。
　　　　　　暇名には、おおよそどういう種類の人間かは、見当が付いたが、その種の人間がなんのために藁人形家に現れたのかまでは、わからなかった。

温対記者　「じゃあ、さっそくお聞きしますけど、警察も僕らマスコミも懸命に犯人像を探しています。そのために何か手掛かりになるようなことを、みつけたくて来ました」

　　　　　　母親は、良く分かったというように頷いた。

温対記者　「家族関係ですけど、兄弟姉妹は？」

　　　　藁人形法子　「いません。一人っ子でした」

　　　　　　　母親は、声を詰まらせながら言った。

暇名小五郎　「そうですか。なおさら、お気の毒です」

　　　　　　暇名小五郎も仕事とはいえ、つらい面会だった。

暇名小五郎　「この家には、ご両親だけで住んでいるのですか？」

　　　　藁人形法子　「はい。夫婦２人だけで住むのは広すぎますが、いずれ息子が結婚したら、同居しようと思っていました」

暇名小五郎　「結婚のご予定でもあったのでしょうか？」

　　　　藁人形法子　「はい。婚約者がおりまして、この秋には結婚式を挙げる予定になっていました」

　　　　　　　また母親は、目頭をぬぐった。

暇名小五郎　「その婚約者の方は、お幾つですか？」

　　　藁人形法子　「２７歳です。中学生の時から、付き合っていたみたいです。今は小浜市で、小学校の教師をしています。彼女も相当ショックを受けています」

温対記者　「あの、聞きずらいんですが、息子さんを恨んだり憎んだりするような人に、心当たりないでしょうか？」

　　　　藁人形法子　「いないと思います。少なくても殺されるほど恨まれるようなことは、していないはずです」
　

暇名小五郎　「ごもっともです。では、誰かにお金を貸していたとか、逆に借りていたというようなことは、どうでしょうか？」

　　　　藁人形法子　「それも考えられません。お金が足りなければ、実家に言ってきますし、お金を貸しても、無理やり返済を強要する必要も理由もありませんから」

温対記者　「あの、女性関係はどうでしょうか？　たとえば婚約者の女性を誰かと争ったというようなことは？」

　　　　暇名小五郎　「相手の女性には、迷惑をかけませんので」

　　　藁人形法子　「はい。どちらかというと、相手の女性のほうが積極的でしたので、問題になるようなことは起きませんでした」

　　　　今のところ、３つの理由のどれにも当てはまらないようだった。

暇名小五郎　「話は変わりますが、我々よりも前に訪ねて来た人たちは、どんなことを聞きに来たのでしょうか？」

　　　　藁人形法子　「そうですわねえ。どちらの人たちも、あなたたちと同じようなことを聞いていましたけど」

暇名小五郎　「そうですか。特に変わったことは聞かれなかったですか？」

　　　藁人形法子　「はい。ほとんど同じですわ。山岡さんという方が、私だけではなくて、主人にも話しを聞きたいと申しておりましたが、主人は仕事が忙しくて、なかなか会えないとお伝えしました」

暇名小五郎　「そうでしょうね。で、ご主人は、何のお仕事をしているのでしょうか？」