と金倶楽部

第７５章「他殺死体」

　アマ竜王戦決勝の取材を終えて、後呂記者が会社に戻ると、暇名探偵が来ていて、皆本編集長と談笑していた。

　　後呂記者　「ただいま帰りました。暇名さんも来てたのですか」

暇名小五郎　「やあ。ご苦労様です」

　　　　　　　暇名探偵も、後呂記者がどこの取材で出かけていたのか知っていた。
　　

皆本義経編集長　「お疲れさん。どうだった？」

　　　　　　もちろん、アマ竜王戦のことである。

　　　後呂記者　「大熱戦でしたよ。結局、藁人形アマ竜王の防衛です」

皆本義経編集長　「やっぱりな。強いねえ」

　　　　温対記者　「対戦相手は、葱巣鴨輔さんなので、応援してたんだけど残念だなあ」

暇名小五郎　「はは。やはり一度会ってる人だと、情が移りますね」

　　　　　　前作の魔界奇談をお読みの方は、既にご存知のように、闇の棋士と葱巣鴨輔の激闘の場面に、暇名たちも立ち会っていたのである。

皆本義経編集長　「それで、どんな内容だった？」

　　　　　　　後呂記者は、野月７段が説明してくれた内容を補足しながら熱戦の経過を話した。

皆本義経編集長　「そうか。葱巣氏にも、チャンスがあったようだな」

　　　　後呂記者　「そうなんです。それに藁人形竜王の態度があまり良くないので、よけい葱巣さんに勝ってもらいたかったんですけど・・・」

皆本義経編集長　「態度が良くないというと？」

　　　　後呂記者　「そうですね、なんとなくですけど自信過剰というか、相手を馬鹿にしたようなふうに見えました」

暇名小五郎　「ほお。もう少し具体的に教えてくれませんか」

　　　　　　　この話に、なぜか暇名小五郎は、興味を示したようだった。

　　後呂記者　「たとえば挨拶の仕方も、おざなりな感じだし、対局中は考えてる相手を睨みつけるし・・」

温対記者　「彼は何回も優勝してるから、慢心してるのかなあ」

　　後呂記者　「ええ。遅刻はしてくるし、携帯のメールをみたり、やりたい放題です」

皆本義経編集長　「ほんとか。対局中に携帯のメールなんか見ていいのか？」

　　　　後呂記者　「さあ、どうなんですかねえ？　誰も何も言わなかったですけど」

暇名小五郎　「常識的に考えて、対局中にそんなことする人がいるとは思わないから、大会の規定にも明記されていないのでしょうね」

　　皆本義経編集長　「なるほど。規定になければ、誰も何も言えないというわけか。いかにも日本人の事なかれ主義だな」

温対記者　「そうですよね。それだから、お役所仕事って言われるんですよね」

　　　　　　あまり関係ないように思ったが、暇名小五郎は別に何も言わなかった。

　　　　　
　　　　　東京杉並区阿佐ヶ谷の住宅街は、いつもは静かな夕餉の時を迎えるのであるが、この日に限って住民たちの日常をさまたげる出来事があった。

　　　　　それというのも、アマチュア将棋界最強と称される<藁人形茂幸アマ竜王>の他殺死体が、阿佐ヶ谷の店舗兼住宅で発見されたからである。
　　　　　　アマ竜王戦決勝の日から、４日後のことだった。
　

　　　通報したのは、この店の店長で、午後３時過ぎに店内の掃除と帳簿の整理をするために、店に入ると店主の藁人形茂幸が倒れていた。

　　　　驚いた店長は、すぐ警察に通報した。
　　　警察官が駆けつけてくる間、他の従業員にも電話で連絡しているが、店の中のものには一切手を触れず、じっとしていたのは賢明な態度だった。

　　　　　
　　　　　倒れていた店主は、直前までビールを飲んでいたようで、床には割れたコップとビールのような液体がこぼれていた。

　　　　　　店主が座っていたと思われる椅子のテーブルには、から揚げや枝豆、刺身などが残っており、そのほか空のビール瓶が２本と、半分ほど残したままのビールが置かれてあった。

　　　　　通報を受けた警察は、３０分ほどで現場に到着した。
　　　　　　いよいよお待ちかねの、警視庁捜査一課<ドリームチーム>の登場である。