と金倶楽部

第６９章「疑問の交錯」

　　池袋の暴力団山岡組にも、初台の行方８段宅での盗難未遂事件の詳細が知らされていた。

筒井村重本部長　「そういうわけで、結局、さしもの怪人６０面相も今回は失敗したというわけです」

　　山岡鉄収組長　「ま、これだけ警戒されていたら、俺がやっても難しいな」

筒井村重本部長　「しかし、不思議なのは、なぜ今回は１人でやらずに他人を利用したのかだ」

　仁歩犯則書記長　「本部長、実は私も疑問に思ってました」

山岡鉄収組長　「つまり、どういうことだ。怪人６０面相の仕業じゃねえってことか？」

　筒井村重本部長　「いや。そうは言ってないが、奴が石辺五郎とかいうタクシー運転手を利用したのが、どうも気に入らないんだ。タイプが違う」

山岡鉄収組長　「石辺五郎？　聞いたことがあるな。若頭のダチじゃねえのか？」

　　　　　　　山岡は、若頭の小茶園を呼んだ。

山岡鉄収組長　「おい、石辺五郎ってのは、若頭のダチじゃなかったか？」

　　小茶園猛若頭　「ええ。五郎がどうかしたんですか？」

　　　　　　　　　仁歩書記長が、一部始終を小茶園に説明した。

小茶園猛若頭　「そうだったんすか。五郎のやつ、またどじりやがったな」

　筒井村重本部長　「知り合いでしたか。どんな男ですか？」

小茶園猛若頭　「喧嘩は俺たちよりも強えし、度胸もある。だけど嘘つくような男じゃねえすよ」

　筒井村重本部長　「そうですか。今度、一度会わせてくれませんかねえ」

小茶園猛若頭　「ああ、いいすよ。俺が呼べば、すぐ来ますよ」

　　　　その頃、名人審議委員会では石辺五郎の釈放を受けて、すぐさま検討会が開かれていた。

大吉三郎委員長　「木村８段と行方８段の両者に絞り込んだところまでは正解だったが、結果は意外な形で終わりました。被害者は行方８段でしたが、容疑者として逮捕された石辺という男も釈放された。このことは、怪人６０面相が第５の盗難に失敗したと考えていいのでしょうか？」

　喝采賢介委員　「常識的には、失敗したということでしょうな」

不利舎耕介副委員長　「だが、いくつか疑問点がある」

　大吉三郎委員長　「たとえば、どんな？」

不利舎耕介副委員長　「石辺の供述によると、入るときに部屋には鍵はかかっていなかったと言っています」

　　　大吉三郎委員長　「そうでした」

不利舎耕介副委員長　「そして、そのことを怪人６０面相は石辺に教えています。と言うことは、前もって怪人６０面相が行方宅の入り口ドアを開けておいたことになります」

　湯川慶子委員　「たしかに、そうなるわね」

不利舎耕介副委員長　「では、いつ開けたのでしょうか？」

　喝采賢介委員　「そう言われると変だ。行方氏が警察の指示で、部屋を出るときには鍵をかけて出かけてますから、その後はずっと刑事たちが監視している。どうやって警察の目を盗んで、ドアの鍵を開けたんですかね」

丸潮新次郎委員　「怪人６０面相が、石辺氏に合鍵を持たせたのではないかな？」

　不利舎耕介副委員長　「いや。それなら石辺氏が警察に言うはずだ」

湯川慶子委員　「そうよ。彼は、はっきり鍵はかかっていなかったと供述しているもの」

　　大吉三郎委員長　「不思議だね。どういうことだろう」

喝采賢介委員　「それと、暇名探偵の指摘によると、石辺氏が入室してから、出てくるまでの時間ですが、５分はかかりすぎだと・・・。その間彼は何をしていたのかなあ」

　　湯川慶子委員　「そうなのよ。そのことも疑問よね」

丸潮新次郎委員　「その点ですがね。私はね、タクシーの運転手だから、つい人の家だけど、小用を足していたのではないかと思うね」

　　湯川慶子委員　「あら、いやだ」

喝采賢介委員　「しかし、それだけなら、やはり５分は長いですよ」

　　　　　しばらく難しい顔で考え込んでいたホームズが、面白い説を披露した。

不利舎耕介副委員長　「私もその５分間の意味については、考えてみたのです。行方８段の部屋に入った石辺は、初めは
頼まれた物を持ってすぐ戻ってくるつもりだったと思います」

　　丸潮新次郎委員　「うむ。そうだろうね」

不利舎耕介副委員長　「ところが部屋に入ってみると、思った以上に豪華な部屋だった。そこで石辺は、頼まれたトロフィーを持ってくるついでに、なにか金目のものはないか物色したのではないかと思うのです」

　　大吉三郎委員長　「なるほど、ありうることだね」

不利舎耕介副委員長　「つまり、何か盗むというほどではなくても、つい他人の部屋にどんなものがあるのか、あちこち覗いてみてたというのが真相でしょうな」

　喝采賢介委員　「それで石辺氏は、警察に話せなかったんですなあ。納得です」

　　　　　この不利舎耕介の意見は、皆の賛同を得た。
　　　　　事実は、石辺五郎本人の自供を待たねばならないが、恐らくそれほどの違いは無いはずであった。