と金倶楽部

第５５章「共通点」

大吉三郎委員長　「どうもさっぱり共通点が出てこないねえ」

　後呂記者　「４人とも全員男性というのはどうですか？」

皆本義経編集長　「バカヤロー! ふざけてる場合か!」

後呂にしてみれば、真面目に言ったつもりだった。

湯川慶子委員　「そういうこと言い出すなら、４人とも眼鏡をかけてないとか、煙草を吸わないとか、酒は飲めないとか、なんだって言えるじゃないの」

　　喝采賢介委員　「はい。そのとおりですな」

　　　　　　　　　一切逆らわないでいる。

不利舎耕介副委員長　「そもそも、この４人は本当に駒の流儀の心得とやらに違反したのでしょうかねえ？　私には疑問だが」

　　　仁歩犯則書記長　「たしかに仰るとおりで、その点は怪しいというか、プロ棋士の誰もが納得しているのですかね？」

暇名小五郎　「私も同感です。怪人６０面相の心得違反だとする行為を、容認するプロ棋士がいるとは思えません。ですから、やはり心得云々はこじつけだと思いますね」

　　湯川慶子委員　「そうよね。持って行く品物だって、たいしたものは無いもの。私なんか、くれるって言われても貰わないわよ」

　　　　　　　話が横道にそれてきた。

筒井村重本部長　「４人のうち、タイトル歴があるのは屋敷９段だけですね」

　　　　　　筒井が、軌道修正した。

　　　風小僧　「そうです。棋聖位が３期です」

筒井村重本部長　「では、優勝歴はどうだろうか？」

　　風小僧　「山崎７段が、一番優勝回数が多いです。新人王戦が２回、ＮＨＫ杯戦、大和証券杯、早指し新鋭戦が各１回づつで計５回優勝しています」

　世渡甚六捜査三課長　「ほお、新人王というのは２回なれるんですか？」

　　　　　　たしかに素人目には、不思議なことだった。

大橋宗雪理事長　「うむ。野球の新人王とは違って、何度でも出場可能な制度になっておる。もっとも年齢の制限はあるがの」

　　渡り鳥旭警部　「なるほど。そういうことですか」

伊加訓生職員　「ほかには村山５段も、新人王戦で優勝しています。屋敷９段は、全日本プロトーナメントで優勝しております。中田８段は、優勝はありません」

　　丸潮新次郎委員　「そうか。これも駄目だね」

不利舎耕介副委員長　「ランクや順位はどうだろうか？」

　越中褌事務局長　「はい。段位はご承知のように、それぞれみな違います。順位戦は村山５段がＣ級１組、中田８段がＢ級２組、屋敷９段と山崎７段の２人がＢ級１組です」

大橋宗雪理事長　「うむ。まったく違うようだのお」

　　湯川慶子委員　「棋風なんかはどうかしら？」

喝采賢介委員　「面白いところに目をつけましたなあ。流石です」

　　　　　　　この男は、徹底している。
　　　

不利舎耕介副委員長　「だが、それも違うな。中田８段は本格派だが、山崎７段は異能派だ。序盤巧者と呼ばれる村山５段、屋敷９段はオールラウンドプレーヤーだ」

　筒井村重本部長　「不利舎さんが言われるように、個性がまるで違いますねえ」

　　　　　　あれこれ個別に検討しても、この４人にはこれといった共通点が見出せなかった。

大吉三郎委員長　「弱りましたな。突破口が無い」

　　　　　みんなが思案に暮れているときに、暇名小五郎の秘書としてくっついて来た藤田舞子が、変なことを言い出した。

藤田舞子事務員　「あの。変なことを聞きますけど、新人王と新人賞は違うものなんですか？」

　　　　　　一瞬、みなポカンとした表情になった。

　湯川慶子委員　「あなた、ほんとに変なこと聞くわね。同じに決まってるじゃないの」

　　　　　　湯川女史は、無知な質問だとばかりに嘲笑した。

藤田舞子事務員　「でも、それじゃあ、どうして呼び方が違うのかしら」

　　湯川慶子委員　「しつこいわね。同じだって言ったじゃない」

　　　　　　　同じ女性で、しかも若くて可愛い子が発言したのが、気に食わなかったようで、眉間に皺をよせた。

温対記者　「そ、そうだよ。舞子ちゃん、それは同じじゃないかなあ」

　　　　　　　　温対が慌てて、２人の間に入った。

　仁歩犯則書記長　「湯川さんが言うように、呼び方が違うだけだと思うけど・・」

山城寬斎事務局長　「いいや、そやないで。舞子はん、いいところに気がついたがな。新人王はタイトルやが、新人賞は将棋大賞の表彰や。全然別物やがな。女の直感は凄いでんなあ」

　　　　
　　藤田舞子事務員　「でしょう。やっぱりそうなのね」

　　　　　山城も余計な事を言ったものである。湯川女史の顔色が変わった。

　　風小僧　「事務局長が言うように、この２つは全く別物でして、記録を調べると、４人とも新人賞を受賞していますよ」

藤田舞子事務員　「ほんとう？ じゃあ、それが共通点だわね」

　　　　藤田舞子は小躍りして喜んでいたが、他の男性委員たちは、なぜか息を潜めるようにして一言も発しなかった。

　　　　　多勢の将棋通の中で、ただ１人将棋を知らない若い女性が、共通点を探り当てたのである。