と金倶楽部

第２８章「変装の名人」

　　中田宅を訪問すると、幸い中田８段夫妻は家に居てくれて、２人を快く迎えてくれた。

中田宏喜８段　「連盟の越中事務局長さんから、先ほど電話がありましてね、おふたりが訪ねてくるかもしれないと聞いていました」

　　　　やはり越中氏は、気が利いている。

中田宏喜８段　「それに、夜には名人審議委員会の方たちも来ることになっています」

　　　　　不利舎耕介や喝采賢介たちも、暇名小五郎に負けじと迫ってきているようだ。

　暇名小五郎　「そうでしたか。何度も同じことを聞かれてご迷惑でしょうけど・・」

中田宏喜８段　「いいえ、そんなことはないです。何から話しましょうか？」

　　　　
　　　　　　対局の時と変わらず、中田８段は物静かな好青年という印象で、落ち着いた受け答えだった。

　暇名小五郎　「では、先ほど怪人６０面相と名乗る者から、犯行声明が出されました。それは、もうご存知ですね？」

　　　　　中田は、軽く頷いてみせた。

暇名小五郎　「その声明文によると、中田先生は、対羽生名人戦において<香の流儀>に反する行為をしたため、罰として大切な本を盗んだとありますが、心当たりは？」

　　　　　あくまでも中田は、冷静な態度である。

中田宏喜８段　「ＮＨＫ杯戦のことだと思います。私が定跡外の手を指したということらしいですが、それほどのことでもないように思いますけどねえ」

　　　　　中田は、いかにも心外だという表情をみせた。

中田宏喜８段　「ま、普通の手とは言い難いですが、それでも罰を受けるとかいう性質のことではないですよ。変質者の仕業ですね」

　　温対記者　「そうですよねえ。僕もテレビを見てましたけど、大熱戦でしたよね」

　　　　むしろ、温対のほうが興奮していた。

暇名小五郎　「この団地には、防犯カメラは設置されているのでしょうか？」

　　中田宏喜８段　「あることはあります。でも、各廊下とエレベーターや階段などの一部に置いてあるだけで、防犯カメラに映らないように出入りすることは可能のようです」

　　　　この防犯カメラや指紋については、後日警察で確認するつもりだった。

暇名小五郎　「怪人６０面相は、盗難予告をするほどですから、おそらく事前に現場の下調べをしているはずです」

　　温対記者　「暇名さん、もしかするとその下調べの時に、防犯カメラに映ってるかも知れませんね？」

暇名小五郎　「あるいはね。でも彼は怪人６０面相ですよ。必ず変装をして来ているはずです。仮に映っていたとしても、変装した姿でしょうから決め手にはなりません」

　　　暇名探偵は、ふと怪人４０面相も変装の名人だったことを思い出していた。

中田宏喜８段　「ま、盗られたのは本１冊だけですから、どってことないのですが、私にとっては大切な思い出のある本なので、できれば取り返したいです」

　　　
　　　　　　中田夫人は、２人にお茶を出しただけで、あとは黙って傍に座っていた。控えめで賢い女性のようであった。

　　暇名小五郎　「よくわかります。怪人６０面相も、それを承知で盗んでいます。盗られても平気なものなら手を出さないでしょう」

中田宏喜８段　「それにしても、あの本は私には大切なものでも、他の人には何の価値もない古本ですけどねえ。道に落ちてても誰も拾いませんよ」

　　　　　その通りだが、今は金額や価値の問題ではなかった。

　暇名小五郎　「部屋の中は、特に荒らされた形跡も無かったのですね。本はカムフラージュで、別に何か盗られたということはありませんか？」

中田宏喜８段　「ないです。私も不思議なので、何度も確認しましたが、やはり本１冊だけでした」

　　暇名小五郎　「そうですか。ところで、その盗られた本があった場所に、将棋の駒が置いてありませんでしたか？」

中田宏喜８段　「ああ、そうそう。駒が１枚置いてありましたよ」

　　暇名小五郎　「香車ですね？」

中田宏喜８段　「はい。よくお分かりですね」

　　暇名小五郎　「どんな駒でしょうか？」

　　　　　　　やはり<ギンナン面>の装飾がしてあったのは読者諸氏の想像通りである。

　　　　　帰り際に、この団地は普通のマンションなどと雰囲気が違うことを伝えると、一時期自殺者が多勢でたために、廊下などに防護柵が取り付けられていて、屋上にも上がれないようになっているためではないかと、中田夫人が話してくれた。