と金倶楽部

第１６章「関根名人記念館」

　　暇名探偵と温対記者は、池袋からＪＲ埼京線で大宮まで行き、東武野田線に乗り換えた。

温対記者　「暇名さん、関根名人記念館には行ったことがあるんですか？」

駅で買ったゆで卵を食べながら、話しかけた。

暇名小五郎　「いや、初めてです。温対さんは？」

　　　　　　暇名のほうは、缶コーヒーを飲みながら答える。

温対記者　「僕もありません。それに恥ずかしながら、その名前も知りませんでした」

　　暇名小五郎　「はは。私も同じですよ」

温対記者　「それはそうと、怪人６０面相は予告どおり、盗みを働いたということですよね？」

　　暇名小五郎　「はい。そうなりますね」

温対記者　「最初、暇名さん宛てにきた手紙では、座の心得に反した者には、罰として何か大切な品物を盗むと書いてあったと思いますが、それが座布団のことを指していたと考えていいですか？」

　暇名小五郎　「そうだと思います。いずれ何かが盗難に遭うとは思っていましたが、座布団とは気がつきませんでした。迂闊でした」

温対記者　「いやあ、そんなこと誰も気がつきませんよ」

　　　　　怪人６０面相の話をしている間に、列車は川間駅についた。
　　　　　　川間駅の改札を出ると、北と南と出口が二箇所あった。駅員に尋ねると、北口からは朝日バス、南口には<まめバス>が出ていた。

　　温対記者　「ねえ暇名さん、まめバスのほうに乗りませんか？ おもしろそうですよ」

暇名小五郎　「いいですねえ。そうしましょう」

　　　　　<まめバス>というのは、緑色の小さな可愛いバスで、どこまで乗っても１回一律に１００円だった。
　　　　　難点は１時間に１本しか運行されていないところだが、幸い暇名たちが乗るバスは、３０分も待たないうちに乗車できた。

　　温対記者　「ほんとに小さなバスですよねえ。それにバスの前部に１００と、丸く大きく囲ってあるのには笑えますよ」

暇名小五郎　「ははは」

　　　　　　　温対たちが乗ったのは、<関宿中央ターミナル行>というバスで、<いちいのホール>という駅まで行く。
　　　　　　バスの中から眺める景色は緑がいっぱいで、清清しい気分にさせてくれた。

　　　　　　　<いちいのホール>で降りると、すぐ目の前に大きな建物が見えた。
　　　　　　　これが<いちいのホール>である。
　

温対記者　「きれいな建物ですねえ。この中にあるんですね」

　　　　　建物の中に入って、エレベーターに乗ると５階を押した。
　　　　　　尤も、ここは５階が最上階だった。
　　　　　記念館の入り口右横には、柔道場のような大きな狐色の木の看板が掛けられていた。
　　　　　
　　　　　　そこには<野田市　関根名人記念館>と書かれてあった。

　　温対記者　「へえ。結構広いですねえ。あ、こっちには対局室もありますよ」

暇名小五郎　「ええ。洒落てますね」

　　　　　展示室の入り口には、来客者用の記帳簿が置いてあった。
　　　　　　係りの人に来意を告げてから、それぞれ自分の名前を記帳していると、奥の方から２人やって来た。
　　　　　ひとりは館長の山蛇知之、もう１人は職員の亀臨辰彦だった。

　山蛇知之館長　「東京からいらした暇名さんでしょうか？」