と金倶楽部

第７章「伝説の人物」

　越中事務局長が思い浮かべた人物は、元魔道館総裁関根銀四郎であった。
　　魔界奇談シリーズ第２弾に登場し、故花村９段と奨励会入門試験を戦って、事件の鍵を握ることになった伝説の人物である。

　　週刊ポテト社の後呂記者は、将棋連盟の越中事務局長と共に関根宅を訪れた。
　関根銀四郎の自宅は、名古屋市の閑静な住宅街にあった。

　　　関根銀四郎率いる魔道館は、２００９年に闇の棋士との戦いに敗れ、すでに解散していた。
　　引退後の関根総裁は、８９歳という高齢ながら特に病床に伏すということもなく、静かな隠居生活を送っていた。

関根銀四郎<８９歳>　「こんな引退した年寄りに会いに来るとは、週刊誌も暇だのお」

　　　　　口の悪さは変わっていない。

　後呂記者　「関根総裁、ご無沙汰してます。お元気そうで良かったです」

越中褌事務局長　「はじめまして」

　関根銀四郎　「もう儂は総裁ではない。普通に名前で呼んでくれんか」

　　　　後呂記者は、越中事務局長を紹介した。越中も将棋連盟の米中会長の指示で、駒の流儀書の内容を調べていたのである。

関根銀四郎　「うむ。米中の右腕だそうだが、奴も元気なのか？」

　越中褌事務局長　「はい。元気にしております」

関根銀四郎　「相変わらず憎まれ口をきいているんだろうなあ。憎まれっ子世にはばかるというからのお。はははは」

　　　　　口が悪いのは、どちらもいい勝負だった。

後呂記者　「早速ですが、お伺いした理由をお話します。関根さんは<駒の流儀書>というものを、ご存知でしょうか？」

　関根銀四郎　「ほほお。珍しいものが出てきたのお。無論知ってるぞ」

越中褌事務局長　「ということは、見たことがあるのですか？」

　　関根銀四郎　「ある」

後呂記者　「内容も読んだのですか？」

関根銀四郎　「うむ、読んだ。だが覚えていない。小学生の時だからなあ。ははは」

　　　　８９歳の関根が小学生の時なら、７５年以上も前だ。これは大昔だ。

後呂記者　「ずいぶん前ですねえ。でも少しは何か記憶があると思いますが・・・」

　関根銀四郎　「いや。そもそも興味があって見たわけではないし、ほんのちょっと流し読みしただけだからのお」

　　越中褌事務局長　「記憶にあるだけでいいです。覚えていることを何でもいいですから、教えて下さい」

　　　　越中は、何とか記憶を引き出そうとしていた。

関根銀四郎　「そうだのお・・・。巻物だったが筆字で書かれていた。何が書かれていたのかは、とんと思い出せぬ」

　後呂記者　「そうですか・・。後でもいいですから、思い出したときにでも連絡してください」

関根銀四郎　「それは構わぬが、そんな古い物をいったいどうするのだ？」

この質問には、越中が後呂に代わって答えた。

越中褌事務局長　「・・・そういうわけで、米中会長も、できればその中身を知りたがっておりますので、こうして訪ねて来たわけです」

　　後呂記者　「僕のほうは、会社の命令で、なんとか怪人６０面相の正体を突き止めて、あわせて流儀書の存在も明らかにしたいと思っています」

　　　　せっかく関根元総裁に面会したにもかかわらず、結局得るものは何もなかった。
　　　２人は謝辞を述べて、関根宅を後にした。
　　　　越中事務局長は、まだ聞くべきことがあったのだが、後呂記者がいたために、あえて黙って帰ってきたのである。